Polypropylen (PP) bezeichnet eine Gruppe thermoplastisch schweißbarer Kunststoffe, die sich durch große Härte, Steifigkeit und Wärmebeständigkeit auszeichnen. PP ist ein vergleichsweise junger Kunststoff: Er wurde 1954 erstmals vom Wissenschaftler Giulio Natta in Italien synthetisiert und industriell hergestellt.
Die Synthese beruht auf der Ziegler-Natta-Polymerisation. Ähnlich wie Niederdruck-Polyethylen ist PP ein Thermoplast mit hoher Stabilität und Chemikalienbeständigkeit, jedoch deutlich härter und wärmebeständiger – kurzfristig lässt es sich auf bis zu 140 °C erhitzen. PP ist zudem sehr leicht und nimmt praktisch keine Feuchtigkeit auf.
Im Alltag begegnet Ihnen PP vor allem außerhalb der Wäsche: in Verpackungen, Gehäusen elektrischer Haushaltsgeräte, Kaffeemaschinen und Wasserkochern, Autobauteilen, Flaschen und Folien. Als Textilfaser wird Polypropylen wegen seines geringen Gewichts und seiner feuchtigkeitsabweisenden Eigenschaften vor allem in Funktions- und Sportbekleidung eingesetzt.
Weitere Fasern finden Sie in der Übersicht der synthetischen Chemiefasern.
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